La tradition de l’hermétisme chrétien considère l’argent comme un métal essentiellement lunaire (dans les textes alchimiques, il est d’ailleurs souvent désigné par le terme Luna). Or cet élément, dont l’éclat rappelle la limpidité des eaux, est traditionnellement mis en correspondance avec la dimension psychique de l’homme et, plus particulièrement encore, avec son âme.
Ainsi, lorsqu’il est parfaitement blanc, il évoque la pureté de l’âme qui reflète, tel un miroir, la lumière de l’esprit. Toutefois, lorsqu’il se ternit et noircit, il représente alors l’âme pervertie et avilie ayant contracté une relation adultère avec le monde d’en bas. En ce sens, les anciens considéraient que le ternissement d’un miroir en argent était toujours le présage d’une mort prochaine.