En (Sanskrit ; kappa en Pali) Maha signifie « grand ». Kalpa est une référence à une longue période de temps, à un âge ou à un « jour de Brahma ». Traditionnellement, on dit qu’il y a quatre kalpas : la formation, l’existence, la destruction et le vide (chaque portion est appelée asamkhyeya-kalpa). Les quatre ensembles représentent la durée de vie d’un monde et forment collectivement un cycle complet, appelé maha kalpa. Chacun des quatre principaux kalpas est subdivisé en vingt antara-kalpas, ou « petits kalpas ». Il existe différentes distinctions et illustrations de kalpas. En général, un petit kalpa est représenté comme 16 800 000 ans, un kalpa comme 336 000 000 ans et un mahakalpa est de 1 334 000 000 ans. Mais, ces chiffres sont symboliques et non littéraux.

• « À vrai dire, les quantités d’années assignées à un Jour Cosmique sont symboliques. La Nuit Cosmique arrive quand le rassemblement des âmes parfaites est terminé, ce qui signifie, lorsque le Jour Cosmique est absolument parfait. » – Samael Aun Weor, La Pistis Sophia Dévoilée