Tout au long de l’histoire des religions et des traditions mystiques, la disponibilité continue des enseignements spirituels a été rendue possible grâce au soutien de la congrégation. Que ce soit par le biais d’un soutien financier ou de la fourniture de biens et de services, toutes les traditions se sont appuyées sur la communauté pour leur croissance.
En Occident, ce soutien a été connu sous le nom de dîme. Le mot dîme vient du vieil anglais teogoþa , qui signifie « dixième ». Les traditions juives et chrétiennes pratiquent toutes deux le ma’aser kesafim , versant 10 % de leurs revenus à des œuvres caritatives.
Le Bouddha a enseigné que la première des vertus est la générosité. Dans toutes les traditions asiatiques, les fidèles considèrent le soutien de leur famille spirituelle comme la plus importante de leurs responsabilités, ainsi même les plus pauvres offrent toujours quelque chose en échange des enseignements qu’ils reçoivent.
Dans la tradition gnostique, nous savons que la dîme n’est qu’un reflet spirituel de la loi de la nourriture réciproque.